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严济慈:徐悲鸿称为科学之光,为何会得到居里
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摘要:1930年,严济慈第二次离开巴黎回国前,收到了居里夫人的一份特殊大礼,居里夫人问他:“能不能在中国创建镭学所?” 当时,虽然距离镭的发现已有三十余年,但连欧美不少国家都
1930年,严济慈第二次离开巴黎回国前,收到了居里夫人的一份特殊大礼,居里夫人问他:“能不能在中国创建镭学所?”
当时,虽然距离镭的发现已有三十余年,但连欧美不少国家都还没有镭学所,镭学还是一门非常高端的学问,居里夫人的“请求”对中国开展放射性研究十分重要,严济慈自然不会拒绝。
作为一个积贫积弱之国的留学生,居里夫人为何如此特殊对待严济慈,两位相差35岁的顶尖科学家之间,到底有什么鲜为人知的故事?
01
严济慈出生于浙江省东阳县的一个贫困农民家庭,共有姐妹兄弟五人,唯有他一人上过学,大概就是一家文盲,唯有他一人读书。
让人没有想到的是,严济慈读书非常厉害,年年考第一,一路过关斩将,1918年考入南京高等师范学校物理系(今天南京大学)。初入大学时,严济慈学的是商业专修科,第二年转入工业专修科,第三年转入数理化部读二年级。转入数理化部的当年,就被聘为“南高”附属中学和国立东南大学暑期学校兼课数学教师,第二年就担任本校《数理化》杂志主编,还自己编辑了教科书《初中算术》和《几何证题法》。1923年,严济慈以第一名的成绩毕业。
可以说,在南京大学期间,严济慈就是一位超级学霸,学什么会什么,包括自学法文等,足以让今天满天飞的学霸们无比汗颜。
1923年,严济慈留法,在法国巴黎大学学习。那么,身处世界学术中心的严济慈,会有什么表现呢?事实是传奇的让人简直不敢相信,小说家都不太敢这么想象。
02
在法国的第一年,严济慈考取三门主科微积分学、理论力学和普通物理学的文凭,第二年获得数理硕士学位,著名物理学家夏尔·法布里教授收他为学生,夏尔·法布里给他的研究课题是“精确测定石英在电场下的形变”,即测定居里兄弟发现的压电效应反现象的系数。
这是一个世界性的科研难题,原因很简单,比埃尔·居里与雅克·居里是兄弟俩,前者是居里夫人的丈夫,后者也是顶尖科学家,还有伦琴等一连串著名科学家,都只能测出正现象,即石英受压后产生的电量,但始终无法测出反现象的数据。
严济慈接受了这个考验,不得不说非常大胆,或者说艺高人胆大。
1925年,严济慈敲开居里夫人实验室的大门,向居里夫人借用比埃尔·居里生前用过的石英晶体片,这应该是居里夫人第一次与中国科学家交流。或许,居里夫人对有人继承亡夫未竟事业非常高兴,当下非常热情地接待了严济慈,还在她的小花园里的长椅上,向严济慈详细介绍了比埃尔与雅克实验的过程。至此,严济慈与居里夫人俨然成了一对忘年交。
晚年严济慈回忆说:“1925年下半年,我做博士论文时,曾到居里夫人的实验室,向她借用比埃尔·居里早年用过的石英晶体片,居里夫人友好地接待了我,与我进行了长时间的交谈。”
两年之后,严济慈揭开了石英压电效应反现象的奥秘,以《石英在电场下的形变和光学特性变化》论文让法国学界震惊,并获得法国国家科学博士学位,夏尔·法布里教授在法国科学院的周会上破例地宣读了这篇论文。法国博士分为三个等级,即国家级、科学院级、大学级,其中国家级最高。
短短四年,严济慈不仅与居里夫人成为忘年交,还攻克一个世界性难题,获得法国最顶尖的博士学位,纵观中国百年科学人才,比严济慈更天才的屈指可数。
03
不止一位他的家人提过,严济慈是位寡言的人。
“在我们问候过他的身体,他问过我们的工作学习以后便坐着,如果坐得住,可以一直坐下去。每每就是很少的几句话,显得很沉默。”他定要等人都坐齐了才一起动筷子,“他也不催你,他就坐在那里等着。”
但就是这么一个沉默寡言之人,却能与居里夫人成为至交好友,后来多个中国留学生进入居里实验室,都得益于严济慈与居里夫人家族的关系。
1927年,严济慈回国之前,向居里夫人推荐了郑大章,一位三年拿三学位、让法国惊呼法国数学危险了的中国天才。郑大章是居里夫人的第一个中国学生,获得法国国家科学博士学位,回国后为北平研究院镭学研究所主持工作的副所长,可惜英年早逝于抗战期间,否则新中国又将出现一位科学泰斗。
文章来源:《特别健康》 网址: http://www.tbjkbjb.cn/zonghexinwen/2021/0520/1693.html